Manifiesto del Aula Cultural de Divulgación Científica de la Universidad de La Laguna:

Desde su fundación, en el año 2003, el Aula Cultural de Divulgación Científica de la Universidad de La Laguna ha asumido como tareas principales de su existencia la divulgación del conocimiento científico, del pensamiento crítico y de la identificación de las pseudociencias. Uno de los aspectos concretos de esta labor ha sido el periódico recordatorio que sus integrantes se han visto obligados a hacer, ante la participación de instituciones públicas en eventos dirigidos a sembrar la confusión en el seno de la sociedad, dando marchamo científico a unas prácticas que carecen de tal condición. Son ya múltiples las ocasiones en las que el Aula ha plantado cara ante la presencia de las prácticas pseudocientíficas, pudiendo encontrarse registro de las mismas en la página www.divulgacioncientifica.org.

A lo largo de estos años, hemos contemplado con estupor y con temor creciente que instituciones de gobiernos, parlamentos y universidades manifiestan en no pocas ocasiones una actitud claramente acogedora de prácticas que, como la homeopatía, carecen por completo de base científica alguna. Un completo listado de ejemplos concretos se encuentra en la iniciativa “La lista de la vergüenza” (http://listadelaverguenza.blogspot.com/)  de la asociación “Círculo Escéptico”. Como científicos, como docentes y como miembros de una sociedad que debe ser informada de forma veraz, nos vemos en la obligación moral de recordar constantemente que, por citar uno de los ejemplos más preocupantes y peligrosos, la homeopatía es una pseudomedicina donde las pruebas tangibles y contrastadas de su eficacia terapéutica brillan por su ausencia. Sobre esta práctica en particular se adjunta información en el anexo que acompaña a esta misiva.

Otra pseudociencia, pseudopsicología en este caso, es la programación neurolingüística (PNL), cada vez más popular. Este caso es especialmente delicado desde nuestro punto de vista ya que su nombre suena a disciplina científica: igual que la neuropsicología es una disciplina científica que estudia el sustrato biológico o neurológico de las capacidades mentales, se podría pensar que la PNL tiene algo que ver con la neurolingüística, que estudia las bases biológicas del lenguaje. Nada más lejos de la realidad. La PNL surge en los años setenta de la mano de un profesor de lingüística, John Grinder y de un estudiante de psicología, Richard Bandler. En algunas webs se afirma que es un modelo de cómo funciona la mente y la percepción, justo lo que investigan la Psicología y las Neurociencias. La diferencia es que ese modelo no tiene base científica alguna. Además, la PNL está actualmente muy unida al éxito personal (empresarial, etc.) y a la noción de  coaching o asesoramiento de índole psicológico y emocional, impartido por personas que, normalmente, nada tienen que ver con la Psicología. Uno de sus postulados fundamentales es que los movimientos del cuerpo y la manera de respirar son indicadores claros de cómo las personas piensan. Por ejemplo, un pensador visual (signifique eso lo que signifique) respira a la altura del pecho, mientras que uno auditivo lo hace entre el pecho y el abdomen. La forma en que miramos también refleja lo que pensamos. Otra premisa básica de la PNL es que las palabras que usamos reflejan la percepción interna e inconsciente de nuestros problemas. Si estas palabras y percepciones son inadecuadas y las seguimos utilizando, los problemas persistirán. Si elimináramos lo referente a lo inconsciente y a las palabras, esta premisa no sería descabellada, y de hecho es la base de las terapias conductual-cognitivas, que emplean tratamientos empíricamente validados y que constituyen la orientación mayoritaria en psicología clínica. El problema es que enseguida comprobamos cómo se mezclan procesos mentales que son psicológicamente distintos y que la PNL utiliza de forma indiscriminada: hablan de aptitudes, de percepciones, de palabras y frases, de imágenes mentales, de procesos cerebrales, etc. como si todo fuera lo mismo. Pero lo que termina de ubicar a la PNL es el empleo  de conceptos y términos  nuevaerenses como cómo ser felices, desarrollo personal, la magia del cambio, despertando el poder, etc. Sus conexiones con las orientaciones “holísticas” son explícitas, como puede verse en sus links con parapsicología, medicinas alternativas, reiki, shiatsu y todo el entramado genuinamente New Age. Algunos psicólogos científicos, como Cross y colaboradores, sometieron algunos de los postulados fundamentales de la PNL a comprobación empírica. Los resultados de uno de los experimentos no mostraron ninguna correlación significativa entre movimientos de los ojos y verbalizaciones, una predicción de la PNL. En un segundo experimento, llegan a la conclusión de que no existe la más mínima evidencia de que pueda predecirse el sistema de representación preferido por un sujeto a partir de la observación de sus gestos y movimientos.

Desde el Aula Cultural de Divulgación Científica de la Universidad de La Laguna queremos, en definitiva, manifestar una vez más la existencia del peligro que supone la cobertura institucional y académica a prácticas carentes de rigor y, en no pocas ocasiones, potencialmente dañinas. Por todo ello, solicitamos que no se dé pábulo, financiación o apoyo –económico, personal o institucional- a prácticas que no sigan las reglas de todo aquello que, probadamente, ha recibido la calificación de Ciencia. Específicamente, solicitamos de las Universidades que no unan sus nombres a jornadas, cursos y similares donde se plantee la enseñanza de prácticas pseudocientíficas, y a las entidades gubernativas europeas, estatales, regionales, insulares y locales que no financien con el dinero de todos los que no es más que el negocio de unos pocos.

Al presente texto se adjunta copia de una de las primeras actividades en este sentido del Aula, al entender que sus planteamientos siguen tan vigentes ahora como en el momento de su redacción y al estimar que sus argumentos son aplicables a cualquier otra práctica pseudocientífica.